將天然氣（包括油田生產的伴生氣）從開采地或處理廠輸送到城市配氣中心或工業企業用戶的管道，又稱輸氣管道。利用天然氣管道輸送天然氣，是陸地上大量輸送天然氣的***一方式。在世界管道總長中，天然氣管道約占一半。

中國是***早用木竹管輸送天然氣的國家。1600年前后，四川省自流井氣田不但在平地敷設管道，而且“高者登山，低者入地”，“于河底掘溝置筧，鑿石為槽覆其上”。中國現代天然氣運輸管道，多集中在天然氣主要產地四川省。1963年建成了第一條巴渝輸氣管道，管徑為426毫米，全長54.7千米。到1983年已建成從川東經重慶、瀘州、威遠至成都、德陽等地，溝通全省的輸氣管道網，管徑426毫米～720毫米，全長2,200多千米，設有集配氣站178座，年輸量50億～60億立方米。

世界輸氣管道也經歷了與中國相似的發展過程。18世紀以前，輸氣管道也使用木竹管。18世紀后期用鑄鐵管，19世紀90年代開始使用鋼管。輸氣動力開始全靠天然氣井口壓力，1880年，美國采用蒸汽驅動的壓氣機。20世紀20～30年代采用了雙燃料發動機驅動的壓氣機給管內天然氣加壓，輸氣壓力從原來5883.6帕上升到27,440帕～41,160帕。輸送距離也越來越長。后來又出現了規模巨大的管網系統。60年代開始，在天然氣進出口國之間，相繼建成了許多跨國管道，如由蘇聯經原捷克和斯洛伐克、奧地利、德國的1780千米的輸氣管道；由奧地利到意大利的長774千米的管道；由阿爾及利亞經突尼斯、地中海和突尼斯海峽到意大利的全長2,500千米的管道等。到1983年時，世界輸氣管道總長達到91.34萬千米。長距離輸氣管道普遍采用壓氣機增壓輸送。輸氣管道在管材選用、提高輸送效率、實現全線自動化等方面的技術也有了迅速的發展。管材廣泛采用X—60低合金鋼（度極限41,160帕），并開始采用X—65、X—70等更高強度的材料。為降低管道內的摩擦阻力，426毫米以上的新鋼管已普遍采用內涂層。此外還開展了不同物性的氣體在同一管道中順序輸送，以及－70℃低溫、75,460帕高壓的氣態和液態天然氣管道輸送試驗。

世界輸氣管道也經歷了與中國相似的發展過程。18世紀以前，管道也是竹木管。18世紀后期用鑄鐵管，19世紀90年代開始采用鋼管。輸氣動力開始全靠天然氣井口壓力，1880年后才用蒸汽驅動的壓氣機。20世紀20～30年代采用了雙燃料發動機驅動的壓氣機給天然氣加壓，輸氣壓力從而由6千克力/厘米2上升到28～42千克力/厘米2。輸送距離也愈來愈長。隨著現代科學和工程技術的發展，以及世界對天然氣需求量的日益增加，促使管道朝著大口徑、高壓力方向發展，出現了規模巨大的管網系統。如蘇聯的中亞細亞－中央區輸氣管道系統，由4條輸氣管道組成，全長94000多公里，年輸量650億立方米；加拿大的管網系統年輸量達 300億立方米。60年代開始，在天然氣進出口國之間，相繼建造了許多跨國管道，到1977年共有20多個國家建有跨國管道。如由蘇聯經捷克斯洛伐克、奧地利、民主德國到聯邦德國的1780公里的輸氣管道；由奧地利到意大利長774公里的管道;70年代末期施工的由阿爾及利亞經突尼斯、地中海和突尼斯海峽到意大利的全長2500公里的管道等。1974年全世界約有74萬公里輸氣管道，其中美國為42.3萬公里，蘇聯為9萬公里，歐洲經濟共同體為8.4萬公里。到1983年，世界輸氣管道總長增加到 91.34萬公里。長距離輸氣管道普遍采用壓氣機增壓輸送。1977年全世界約有2700座管道壓氣站投入運行，總裝機功率為2200萬千瓦。到1983年則增加到3053萬千瓦。輸氣管道在管材選用、提高輸送效率、實現全線自動化等方面的技術也在迅速發展中。管材廣泛采用X-60低合金鋼(強度極限42千克力/厘米2)，并開始采用X-65、X-70等更高強度的材料。為降低管道內的摩擦阻力,426毫米以上的新鋼管已普遍采用內涂層。此外還開展了不同物性的氣體在同一管道中順序輸送，以及－70℃低溫、77千克力/厘米2高壓的氣態和液態天然氣管道輸送試驗。天然氣管道輸送系統由管道輸氣站和線路系統兩部分組成。線路系統包括管道、沿線閥室、穿跨越建筑物（見管道穿越工程和管道跨越工程）、陰極保護站（見管道防腐）、管道通信系統、調度和自動監控系統（見管道監控）等。

輸氣管道可按其用途分集氣管道、輸氣管道、配氣管道等三種。①集氣管道：從氣田井口裝置經集氣站到氣體處理廠或起點壓氣站的管道，主要用于收集從地層中開采出來未經處理的天然氣。由于氣井壓力很高，一般集氣管道壓力約在100千克力/厘米2以上,管徑為50～150毫米。②輸氣管道:從氣源的氣體處理廠或起點壓氣站到各大城市的配氣中心、大型用戶或儲氣庫的管道，以及氣源之間相互連通的管道，輸送經過處理符合管道輸送質量標準的天然氣（見管道輸氣工藝），是整個輸氣系統的主體部分。輸氣管道的管徑比集氣管道和配氣管道管徑大，目前***大的輸氣管道管徑為1420毫米。天然氣依靠起點壓氣站和沿線壓氣站加壓輸送，輸氣壓力為70～80千克力/厘米2，管道全長可達數千公里。③配氣管道：從城市調壓計量站到用戶支線的管道，壓力低、分支多，管網稠密，管徑小，除大量使用鋼管外，低壓配氣管道也可用塑料管或其他材質的管道。以上三類管道范圍劃分如圖。

在“2015-2019年全國天然氣運輸和儲存一體化系統發展五年發展規劃”中，墨西哥能源部宣布將新建12條天然氣管道和一座壓縮站，這12條管道總長5千公里，經過16個州，所需投資總額為100億比索(約合6億美元)